本文来自中国科学院国家科学图书馆《科学研究动态监测快报》“先进能源科技专辑”，由国家能源局向本网供稿。请广大网民参考。

为了应对全球变暖，美国能源部长朱棣文要求美国采取太阳能、风能、清洁煤和核能发电厂，包括小型核反应堆，但批评者认为有核扩散的危险。

朱棣文提到，相对于建设昂贵的巨大反应堆，规模较小的、更廉价的、大规模生产的核反应堆可能会是一个更好的选择，这样做是为了填补无碳发电的空白，直到无核可再生能源广泛使用。

朱棣文强调，美国此刻正处于重启核能工业发展的关键，新核电项目的投资可让美国在核能产业维持领先地位。当前核能工业最具发展前景领域为小型模块化核反应堆（small modular reactors，SMRs）。SMRs体积只有传统反应堆1/3，可先在工厂内完工，利用车辆运送到指定地点后，即能即时运行发电。若商业化可行，SMRs将大幅扩展核电的应用范围，解决缺乏空间兴建大型发电设施的问题，也缩减兴建电厂的资金成本与工程时间。此外，倘若现有电厂需要增加发电量，SMRs的尺寸优势恰可被灵活运用。有些SMRs设计仅需少量冷却用水或完全不用，降低了环境影响；另外有些设计更可减少燃料棒或核废料残留。

在2011年的联邦预算中，奥巴马总统要求针对SMRs计划投入3900万美元；能源部虽数年来支持此技术，但今年是首度对SMRs设计的商业运用推广提供资金。

背景：上月奥巴马总统宣示将以超过80亿美元的附条件式贷款担保，重启已搁置30年的首座新核电厂计划。在2011年的预算草案中，美国能源部将可支持6~8座新式核反应堆计划。(金波编译)