本文来自中国科学院国家科学图书馆《科学研究动态监测快报》“先进能源科技专辑”，由国家能源局向本网供稿。请广大网民参考。

    剑桥能源研究协会主席Yergin在11月2日的《华尔街日报》上撰文，将非常规天然气的开发称作十年来能源领域最大的创新，甚至可称其为一场革命，并正在改变着美国的能源市场。

1990年，页岩气、煤层气和致密砂岩气约占美国天然气总产量的10%，今天则占到40%左右，其中页岩气的比例最大。

页岩气的潜力直到2007年左右才真正得到清晰的认识，在近几个月里更得到了联邦政府的重视，并已经改变了国家能源对话和对美国能源总体的展望，且有可能改变全球天然气的平衡。

2000年发生在加州的能源危机显示出美国天然气将面临价格上涨、供应紧张甚至短缺的局面，通过加强勘探也未能发现更多额外的资源，很多人认为美国将不可避免地增加对液化天然气进口，从而更紧密地与全球天然气市场联系在一起。

然而当时已有少数几家公司正在试图解决一个长久存在的问题：如何从非渗透性的页岩中分离出天然气。实验在德克萨斯州沃思堡盆地Barnett页岩气藏进行，主要试验了水平钻井和水力压裂两种技术，并在这两种技术的结合上取得了突破性进展，且成本较预想的低得多。随后，技术革命扩展应用到从阿肯色州、宾夕法尼亚州、纽约州以至加拿大不列颠-哥伦比亚省等地。

页岩气的开发对天然气供应产生的影响迅速扩大。美国48个州的天然气产量从2007年初到2008年中提高了15%，增加的产量超过一些国家的产量总和。

页岩气对美国天然气储量的影响也是同样巨大的。天然气探明储量从2000年的177万亿立方英尺增加到2008年的245万亿立方英尺，尽管这段时期内的产量近165万亿立方英尺。根据潜在天然气委员会（Potential Gas Committee）的估算，近来美国天然气增加的储量相当于卡塔尔探明总储量的一半以上，而随着钻探技术的进展，未来几年储量很可能迅速上升。在目前的需求水平上，美国探明和潜在供应量可满足90年之需，且随着越来越多的页岩气藏被发现而继续增加。

Yergin认为，天然气资源的变化对美国能源结构的影响将是巨大的。面对新的气候法律，电力工业将更多采用CO₂排放较低的天然气作为燃料，且天然气发电站的建造速度较燃煤电站更快。传统上需要输入能源的地区如纽约州和宾夕法尼亚州将成为能源的生产者，更多汽车将转而使用天然气。为寻求廉价能源而到海外设厂的能源密集型企业将留在本土。

充足的天然气将带来的另一不太为人所意识到的效应是弥补了可再生能源的缺陷。由于风能和太阳能都是间歇性的，天然气发电站可以作为可靠的后备。如果继续出台更具有强制性的可再生能源电力法规，这一需求就更加迫切。

目前阻碍页岩资源开发的唯一障碍是水。用于压裂的烃类或化学物质有可能渗入供应饮用水的含水层，但大多数情况下含气层和含水层分隔较远，不太可能对饮用水造成污染。但地表废水处理则需高度关注。另外，水力压裂工艺需要大量用水，但用水强度低于其他能源生产工艺。

非常规天然气的开发对全球的影响也已显现。由于美国天然气市场供过于求，对液化天然气的需求大大降低，导致液化天然气流向欧洲，使得现货价格降低并重新商讨长期合约价格。

那么非常规天然气的开发是否将趋于全球化？初步估计认为全世界页岩气资源相当甚至大于当前已探明天然气储量。美国非常规天然气的开发得益于独立经营的石油和天然气部门、开放市场和矿产开发权的私有化。但其他地区则需要政府参与谈判以及繁复的监管。现有的美国以外的天然气工业长期合约也是一大阻碍因素。分布广泛的天然气管网和基础设施已经建成，很多国家仍优先开发现有的常规天然气资源。

然而，很多地区开始关注非常规天然气的开发。欧洲和亚洲的页岩气革命将改变全球化天然气市场的竞争动力，从而影响世界经济和国际政治。

评论：尽管奥巴马等政治家因种种原因不遗余力地推行新型清洁能源，但在实践中，由于非常规天然气特别是页岩气开发的进展，美国已毫无疑问地成为世界最主要的天然气资源大国，曾被认为美国将不得不依赖进口液化天然气的预测已被推翻。2007-2008年间很多研究表明美国的天然气资源可与伊朗、俄罗斯、卡塔尔等油气大国相媲美。潜在天然气委员会今年9月预测美国天然气资源约为2047万亿立方英尺，相当于3600亿桶原油的资源，是沙特阿拉伯和委内瑞拉这两个能源大国探明石油储量的总和。EOG能源公司首席执行官认为，过去5年探明的页岩气资源能够轻松应对人类未来100年的天然气需求。如果再经过5年的努力，这一数字有望增加至150年。（张军）（张军  编译）