新华网沈阳１０月１９日电（记者马义、丁铭）一部《西游记》，使唐僧西天取经的故事家喻户晓。其实，还有比唐僧早行２００多年的西天取经人，他就是燕僧昙无竭。昙无竭出家的地方在辽宁省朝阳市的凤凰山。据辽宁省朝阳市文化局局长孟昭凯介绍，朝阳市过去叫龙城。东晋十六国时期（公元３１７－４２０年），鲜卑慕容氏和汉人冯氏建立的前燕、后燕、北燕三个地方王朝，都建都于此。当时，龙城不仅是东北地区政治、经济、文化中心，也是高僧云集、塔寺林立的佛家圣地。据《高僧传》记载，昙无竭十来岁就出家到寺庙里当沙弥修炼苦行，他常慨叹佛经残缺不全，于是立下誓言，决心亲赴西天取经。

    南朝宋永出元年（公元４２０年），昙无竭招集志同道合的和尚僧猛、昙朗等２５人，从燕都龙城出发，向西天行进。这一时间，比唐僧取经早２００多年。昙无竭一行先到鲜卑吐谷浑人建立的河南国（今青海省青海湖一带），再出海西郡（今甘肃省河西走廊），穿过今新疆吐鲁番东。又从高昌郡沿塔里木盆地北缘向西行，途径龟兹国（今新疆库车一带）、沙勒国（今新疆库什一带），攀登葱岭（今新疆四端帕米尔高原和昆仑山等山脉），翻越雪山。山上瘴气千重，冰峰万里，飞鸟难越，人迹罕至。同行２５人中竟有１２人半途坠崖而死，余下１３人继续前行。

    越过葱岭、雪山，便走出现在的中国国境，到达宾国（今克什米尔和巴基斯坦东部一带）。他们在该国停留一年多时间，学习当地语言、文字，礼拜佛祖释迦牟尼圣迹和化缘用的食钵等遗物，求得梵文《观世音受记经》一部。再往西行，进入月氏国（今新疆伊犁以西巴基斯坦和阿富汗东部），礼拜佛肉髻古（即佛头骨）。后来到北印度檀特山南石榴寺，停留三个月，度过炎热的夏季。昙无竭在此寺诵经坐禅，精勤不倦，学业大有长进，并在天竺（古印度名）禅师门下当上了大和尚。

    昙无竭在印度各地礼拜佛陀圣迹，寻访名师，学习梵文经典数年后，从南天竺搭乘商船，漂印度洋，过南海，一行人安全抵达广州。回国后，昙无竭住在江南弘扬佛法，直至去世。

    昙无竭将在西天寻求的梵文《观世音受记经》译成汉文后，广泛流传于南北各地，后收录于《大藏经》中，为古今世人所传诵。昙无竭将在西天取经游历与见闻写成《历国传记》，欲传后世，可惜此书早已失传。（完）

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